Le traitement chirurgical de la tendinite du tendon d’Achille

Les tendons transmettent la force du muscle, ce qui les soumet à un stress important. Une activité prolongée, des mouvements répétitifs ou un roulement incorrect de la charge peuvent entraîner une irritation et une inflammation du tendon. Au fil du temps, celui-ci s’endommage et ne parvient plus à se réparer : c’est la tendinite, ou tendinopathie, du tendon d’Achille. La douleur siège le plus souvent en interne, environ 3 à 4 centimètres au-dessus du talon.

La chirurgie n’intervient qu’en second rideau : elle se discute une fois le traitement médical — rééducation, ondes de choc, semelles — mené à son terme sans résultat suffisant.

L’intervention vise à régler plusieurs problèmes à la fois. Lorsqu’il existe une ténosynovite et que le tendon est dégénéré, le geste consiste à retirer la gaine du tendon ainsi qu’un petit tendon accessoire qui adhère, le plantaire grêle, puis à nettoyer la zone dégénérée et enflammée. Cette intervention donne souvent de bons résultats et peut être réalisée par chirurgie mini-invasive.

Dans de rares cas, la dégénérescence atteint une grande partie du tendon. En retirer la totalité laisse alors un écart important, qui peut nécessiter une opération majeure pour être réparé.

Une grosse réparation demande généralement un tendon emprunté ailleurs : plus haut dans le tendon d’Achille, ou à un autre tendon. Une telle opération peut laisser beaucoup de cicatrices et de raideur, et le tendon d’Achille réparé n’est pas forcément très solide.

Nous cherchons au maximum à éviter les grandes incisions, pour limiter les complications. La chirurgie ouverte du tendon d’Achille expose en effet à plusieurs risques :

• des lésions vasculaires — l’apport sanguin de la région du talon est faible, et il arrive qu’une partie de la peau ne soit plus vascularisée, entraînant une nécrose cutanée ;
• une atteinte du nerf sural, à l’arrière de la cheville, qui peut être étiré ou endommagé et provoquer des engourdissements et des picotements le long du bord du pied ;
• des adhérences entre le tendon et la peau, créées par les cicatrices, qui gênent ensuite le travail du tendon.

Pour ces raisons, la chirurgie du tendon d’Achille à ciel ouvert n’est conseillée que lorsque le problème est invalidant et que tout le reste a été essayé.

La tendinoscopie est une procédure qui permet au chirurgien orthopédiste de voir l’intérieur de la gaine du tendon, et de traiter les troubles tendineux du pied et de la cheville. Il s’agit d’une chirurgie réalisée par de petits trous, sans ouvrir complètement — ce qui réduit les incisions faites au corps et, avec elles, les complications possibles.

Une petite caméra et des instruments spécifiques sont introduits par de petites incisions le long de la surface du tendon. Un liquide stérile est utilisé pour étendre la gaine et faciliter l’accès direct au tendon.

Traiter les troubles du tendon sans recourir aux grandes incisions du peignage à ciel ouvert. Les patients ont moins de douleur et des cicatrices plus petites qu’avec la chirurgie ouverte traditionnelle, et ils reprennent le travail et l’exercice plus rapidement.

La tendinoscopie du tendon d’Achille ne doit être envisagée qu’après avoir essayé tous les autres traitements.

Cette chirurgie est généralement une procédure ambulatoire, sous anesthésie locale.

1. Deux petites incisions cutanées sont faites directement autour du tendon : ce sont les points d’entrée dans la gaine.
2. La caméra est introduite par la première incision, dans la gaine du tendon.
3. Le liquide stérile circule à travers la caméra pour étendre la gaine.
4. La seconde incision sert à passer les instruments nécessaires au geste chirurgical.
5. Les incisions sont fermées par des points, un pansement stérile est appliqué et le pied est placé dans une attelle ou une botte pendant deux semaines.

L’appui sur le pied est possible.

La récupération varie selon la procédure réalisée : douleur et gonflement sont fréquents, l’appui immédiat est possible dans certains cas et différé de plusieurs semaines dans d’autres, et un kinésithérapeute vous accompagne ensuite.

Le détail des suites, des complications possibles et des signes qui doivent vous conduire à nous appeler figure sur la page Après une tendinoscopie du tendon d’Achille.

Cela dépend de la gravité des lésions retrouvées. Certains patients peuvent mettre du poids sur leur pied tout de suite et retourner au travail après quelques jours ; d’autres ont besoin d’un rétablissement et d’une période de repos plus longs. La durée de récupération est à discuter avec votre chirurgien.

Les sportifs peuvent généralement reprendre la compétition après 4 à 6 semaines.